Μασκογκίν

(Muskogean). Ομάδα αυτόχθονων φυλών της Βόρειας Αμερικής. Έως τον 18o αι. οι Μ. κατοικούσαν στην ανατολική πλευρά του κάτω ρου του Μισισιπή μέχρι τον ποταμό Τενεσί και μιλούσαν κατά βάση μία κοινή γλώσσα με επιμέρους διαλέκτους. Σύμφωνα με μερικούς ερευνητές, οι Μ. είναι άμεσοι απόγονοι των λαών που ίδρυσαν τον πολιτισμό των Τύμβων, ορισμένοι όμως διατείνονται ότι οι Μ. είναι ένας λαός συγγενής με τους Αλγκονκίνους (βλ. λ.), που εισέβαλε στα εδάφη τους. Οι Μ. διατηρούσαν μόνιμους τόπους διαμονής και ασχολούνταν με τη γεωργία. Ήταν χωρισμένοι σε διάφορα έθνη, καθένα από τα οποία κατείχε δικές του εκτάσεις. Τα σπουδαιότερα ονομάζονταν Κρικ, Τσίκασο, Τσόκτο, Νάτσεζ, Ταέουσα και Γιαμάσι και διαιρούνταν σε τοτεμικές πατριές με μητριαρχική μορφή, οι οποίες απαρτίζονταν από εσωτερικές ομάδες (φατρίες). Προοδευμένοι πολιτιστικά, πρέσβευαν θρησκευτικές δοξασίες συγγενείς με τις λατρείες των λαών της Κεντρικής Αμερικής. Η αυστηρή κοινωνική και στρατιωτική τους οργάνωση τους επέτρεψε να αντισταθούν για μεγάλο διάστημα στη διείσδυση των λευκών αποίκων, αλλά από τον 18o αι. η στρατιωτική υπεροχή των τελευταίων προκάλεσε την ταχεία παρακμή των Μ., οι οποίοι εκδιώχθηκαν από τα εδάφη τους και τελικά μεταφέρθηκαν στις ειδικές για τους Ινδιάνους περιοχές (reservations) στην Οκλαχόμα, στο Τέξας, στη Λουιζιάνα και στην Αλαμπάμα. Σήμερα πολλοί Μ. ήρθαν σε επιμειξία με άλλους Ινδιάνους ή λευκούς, ενώ οι υπόλοιποι αφομοιώθηκαν με τον αμερικανικό πολιτισμό.